A profecia aponta para a obra de preparo feita por João. Ele é a voz do deserto
clamando: "Preparai o caminho do Senhor" (Isaías 40:3). Malaquias disse que João
haveria de preparar "o caminho diante" do Senhor (Malaquias 3:1-2). O preparo
espiritual de João é um indício da natureza espiritual do reino. João começa a
sua obra identificando-se. "Eu não sou o Cristo " (João 1:20), disse ele. Ele é
aquela voz que prepara o caminho do rei (João 1:23). Um anjo resumiu a obra de
João: "Irá adiante do Senhor no espírito e poder de Elias, para converter os
corações dos pais aos filhos, converter os desobedientes à prudência dos justos
e habilitar para o Senhor um povo preparado" (Lucas 1:17). 1. O preparo para a
vinda do reino foi feito por meio da proclamação de advertência e da necessidade
de arrependimento. João advertiu os fariseus e os saduceus: "Já está posto o
machado à raiz das árvores; toda árvore, pois, que não produz bom fruto é
cortada e lançada ao fogo" (Mateus 3:10). Multidões escutavam o apelo de João:
"Arrependei-vos, porque está próximo o reino dos céus" (Mateus 3:2). Os que
atendiam ao chamado e se arrependiam se tornavam um povo preparado produzindo
"frutos dignos de arrependimento" (Mateus 3:8). Muitos foram batizados por João
no rio Jordão. Uma geração de víboras rejeitou a mensagem, ao passo que outros
permitiram que o mensageiro de Deus os preparasse. João Batista veio com a
disposição e o poder de Elias (Lucas 1:17). Em nenhum lugar isso é mais claro do
que na descrição de Lucas 3:18-19: "Assim, pois, com muitas outras exortações
anunciava o evangelho ao povo; mas Herodes, o tetrarca, sendo repreendido por
ele, por causa de Herodias, mulher de seu irmão, e por todas as maldades que o
mesmo Herodes havia feito". O preparo para o reino espiritual que estava por vir
exigia uma obra de escavação. Os vales tinham de ser preenchidos, e os montes
tinham de ser rebaixados. Assim como Elias fez o que pôde para tirar a
idolatria, o assassínio e a desonestidade (1 Reis 18, 19), também João opôs-se
aos pecados da nação e os desmascarou. Entre esses pecados estavam "todas as
maldades que o mesmo Herodes havia feito". 2. O caminho do rei foi preparado por
João, mostrando especificamente a mudança que deve ocorrer na vida dos homens.
João não só condenava o mal, mas salientava a mudança que Deus espera das
pessoas perdoadas. Os publicanos, os soldados e o povo em geral perguntavam:
"Que havemos, pois, de fazer?". A Voz exigia generosidade (Lucas 3:11),
honestidade (Lucas 3:13) não-violência e contentamento (Lucas 3:14). A
preparação feita por João foi para um caminho de santidade, e o povo de Deus
deve andar nesse caminho (Isaías 35:8-10). 3. João preparava para o reino
vindouro referindo-se ao rei do reino. Não bastava advertir a nação judaica para
que fugissem da ira de Deus (Mateus 3), nem instruí-los com respeito ao
procedimento esperado por Deus (Lucas 3), mas era essencial que o rei que estava
por vir fosse identificado. João tinha estado batizando em Betânia e, no dia
seguinte, quando viu Jesus se aproximar dele, exclamou: "Eis o Cordeiro de Deus,
que tira o pecado do mundo" (João 1:29). Jesus era visto por João como aquele
tipificado no cordeiro pascal, e como aquele cordeiro que "foi levado ao
matadouro" pelo pecado do homem (Isaías 53). A eficácia da obra de João é
exemplificada no primeiro capítulo do livro de João. "No dia seguinte, estava
João outra vez na companhia de dois dos seus discípulos e, vendo Jesus passar,
disse: Eis o Cordeiro de Deus! Os dois discípulos, ouvindo-o dizer isto,
seguiram Jesus" (João 1:35-37). Ao levar esses dois discípulos ao rei do reino
espiritual de Deus (João 18:36-37), João havia desempenhado bem a sua função.
Dois homens preparados estavam prontos para se tornar discípulos de Cristo, e
mais tarde seriam parte do fundamento do reino, no qual todos os santos seriam
cidadãos (Efésios 2:18-22).
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